Jim Furyk je već na početku borbe za Ryder Cup 2027. zauzeo jasan stav: američka momčad je underdog. Na konferenciji za medije “Year to Go” ovaj tjedan rekao je da je američki tim imao “probleme” u posebno u foursomeu i da stižu promjene. Obećao je da će momčad biti “spremna” kada stigne na Adare Manor 2027. godine.
“Mi smo underdogi. Znam da se to uvijek govorilo, mi dolazimo, a Amerikanci se čine kao favoriti”, rekao je Furyk. “Ove godine nema šanse da se to dogodi. Mi smo underdogi. To razumijemo. Imamo puno posla pred sobom. Uzbuđen sam zbog tog procesa. Ja sam tip koji voli proces, poredati stvari kako treba, staviti ove momke u dobru poziciju i pustiti ih da pokažu svoj talent.”
Stara taktika motivacije
Uvjeriti sebe i svoju momčad da ste underdogi, oni koje se podcjenjuje ili nepoštuje, stara je motivacijska taktika koja i dalje živi u sportskim timovima širom svijeta. Zato je glavni trener nogometne momčadi Georgia Kirby Smart često govorio da ga je “svatko” otpisao, iako njegova momčad redovito vodi u anketama i kvotama za nacionalni naslov. Dabo Swinney svoju momčad često naziva “little ole Clemson”, podsjećajući na vrijeme kada su Tigrovi bili smatrani slabijima od sportske elite. Kornerbek Richard Sherman je sebi redovito govorio da ga protivnik nepoštuje, samo da bi se razigrao prije početka utakmice (vidi: Baker Mayfield, 2019.).
Kapetanstvo u Ryder Cupu sve se više svodi na izgradnju timske kemije, odabir pravih parova i pritiskanje pravih gumba kako bi se iz skupine vrhunskih golfera izvuklo maksimum. Furyk je, logično, pogledao američku momčad koja je u posljednja dva Cupa bila dominirana, uključujući poraz na domaćem terenu u Bethpageu, i koja u Europi nije pobijedila od 1993. godine, te je zauzeo ulogu underdoga. U ovom trenutku, svaka poluga koju američki kapetan može povući, a koja bi mogla upaliti, vrijedi pokušaja.
Donald ne odustaje od uloge underdoga
Ali Luke Donald nije bio spreman dobrovoljno ustupiti teren underdoga. Europljani su u toj ulozi uspijevali otkad su Amerikanci u Whistling Straitsu 2021. godine potpuno nadigrali europsku momčad.
“Donekle se slažem”, rekao je Donald kada je bio upitan o izjavi kapetana Presidents Cupa Brandta Snedekera da će američka momčad na Adare Manoru biti “problem”. “Nimalo ne podcjenjujem koliko će Amerikanci biti jaki. Uvijek su jaki. Na papiru su obično jači od nas prema svjetskom rangiranju. Naravno, imamo odličan domaći rezultat, ali opet, nikakvo samozadovoljstvo. Vidio sam što Jim radi iza kulisa, mijenja statistiku, mijenja sustav kvalifikacija. Vrlo je, vrlo motiviran da dođe ovdje i pruži dobru borbu. I ja sam jednako motiviran da nastavim pronalaziti prednosti za svoju momčad. Ali znam da će SAD biti vrlo jaki.”
Donald želi postati prvi kapetan koji će osvojiti tri uzastopna Ryder Cupa. Izgradio je pobjednički duh koji je povezao i izvukao to najbolje iz skupine vrhunskih igrača koji su, kako kaže, naviknuti igrati za sebe 103 od 104 tjedna u godini. Donald to postiže fokusom na sitne detalje, stvaranjem dobrog iskustva za svoje igrače, naglašavanjem povijesti Ryder Cupa, onoga što znači predstavljati europsku zastavu, i time da su oni underdogi.
“Trenutno smo čuvari ovog europskog dresa”, rekao je Rory McIlroy nakon europske pobjede 2023. godine. “I nadamo se da ćemo ga u budućnosti predati u boljem stanju nego što smo ga zatekli.”
“Važna je sposobnost da prođete kroz ta vrata i zaboravite tko ste izvan ovog tjedna. Ono što ste postigli ili ćete postići poslije zaista uopće nije bitno”, rekao je Jon Rahm.
Kada igrate za nešto veće od sebe i vjerujete da su vas otpisali, da se od vas očekuje poraz, često se aktivira snažna motivacija koja svakoga tjera da podigne razinu igre. Upravo to se događa europskoj momčadi koja prihvaća sve što Donald postavlja.
Borba za underdog status
Dok je Furyk pokušavao preuzeti ulogu underdoga od Europljana, Donald je uzvratio objašnjavajući da underdog status nije samo proglašenje, nego etos.
“Za nas je biti underdog mentalitet”, rekao je Donald. “Uvijek želimo nešto dokazati sebi, ostatku svijeta. Da, razumijemo da je igranje kod kuće prednost, ali znamo i da su SAD vrlo jake.”
Ova borba će se nastaviti sljedeću godinu. Amerikanci će govoriti o Bethpageu i o tome koliko su Europljani dominantni na domaćem terenu. Europljani će uzvratiti navodeći službeno svjetsko rangiranje. Tko osvoji četiri major turnira 2027. dodatno će oblikovati borbu za status underdoga. Kapetani će morati pokušati iskoristiti tu priču za vlastitu momčad. Za Donalda će sve ostati po starom. Ima provjerenu metodu kako izvući najbolje iz svoje momčadi. Za Furyka, uvjeriti američku momčad, punu talenta, da su oni ti koje se podcjenjuje, mogla bi biti ključna stvar za ostvarenje nečega što mnogi smatraju nemogućim. Možda im je to i jedina nada.
“Bit će teško”, rekao je Furyk o pobjedi u Irskoj. “Irski navijači i irski sport su nevjerojatni, ali ljudi će doći u velikom broju iz cijele Europe kako bi podržali svoje sunarodnjake. Cijeli tjedan govorim da mi trebaju 12 momaka koji vole tu atmosferu i vole ulaziti u takvu arenu, jer to traži određeni mentalitet, i upravo te momke ću tražiti.”
Put do pobjede na Adare Manoru već je započeo. Underdogi zaslužuju pobjedu.
Comments